朝阳楼即建水东门城楼，与北京天安门城楼的建筑风格如出一辙，而且还比天安门早建28年，有“小天安门”的美称，雄踞于县城中心，为城里最繁华的地方，建成于明洪武二十二年 (1389)，至今已有600余年的历史，是滇南重镇建水历史悠久的象征和标志。