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沿着地上画有红色标誌的路线,走上2.5英里的自由之路,这个共有16个殖民地时期与独立战争遗迹的路线,如果安步当车的行走,大概需要花上半天的时间,而随着一个个前进的遗迹裡,让人彷彿亲眼见證迈向自由时曾有的艰辛与血汗。
自由之路的第一站从波士顿公园(The Boston Common)开始,这个号称全美最古老的公园,以前曾是一处畜牧场,後来也曾作为军事的操练场;时光荏苒,现在的波士顿公园没有了军事的肃杀气息,充满绿意的氛围已成为波士顿最悠閒的场所之一。从这裡前进自由之路最是得宜,因为你可以在此地的旅客服务中心索取自由之路的免费地图,以及各种旅遊资讯。
有着金色圆形屋顶的州议会大厦(The State House),则是波士顿着名的地标之一,它建于1798年,由设计华盛顿特区国会大厦的着名建築师布尔分奇所设计的。再往前行即是位于公园街与崔蒙特街交口的公园街教堂(Park Street Church),这处原为农产品存放地的教堂,在1831年美国独立日的那一天,响起了全美第一次为庆祝国家生日而高唱的美国国歌---「亚美利加」。
老穀仓墓地(Granary Burying Ground)是波士顿许多名人的最终安息地,例如独立宣言的签署人约翰汉考克(John Hancock)与山谬亚当斯(Samual Adams),以及富兰克林的父母。皇家教堂(King’s Chapel)则是波士顿第一所英国圣公会教堂;建于1635年的波士顿拉丁学校(First Public School)是全美第一所公立学校,至今仍然继续孕育许多莘莘学子。
老街角书店(Old Corner Bookstore)从19世纪开始,即是波士顿传布文化知识非常重要的地标,从1828年开始,就有10幾家出版公司利用这个地方出书,像如「红字」的作者霍桑、爱莫森、梭罗与朗佛罗(Longfellow)等人的着作都在此地出版过,老街角书店俨然成为波士顿甚至是美国重要的知识传播重镇。
老南会议厅(The Old South Meeting House)建于1729年,独立战争时期所发生的「波士顿倾茶事件」,就是由山谬亚当斯在此地所发起的。现为波士顿历史博物馆的老州议会厅(The Old State House),是首次宣读 「独立宣言」的地点,现今每年美国独立纪念日当天,都会在老州议会厅的阳台举行宣读「独立宣言」的活动,这座建于1713年的建築也是自由之路上历史最悠久的公共建築物。 以石头围成标誌的波士顿惨案遗迹(Boston Massacre Site)是为了纪念1770年3月5日与英国军队衝突时被打死的五位爱国者,其中包括了在独立战争中第一位牺牲的黑人阿塔克斯。
芬威走廊(Faneuil Hall)自从1742年由商人彼得法纳尔建造以来,就一直成为公众讨论的会场。现在的芬威走廊与附近的昆西市场连成一气,成为波士顿市区内最适合逛街与购物的地点,常聚集了蜂湧的人潮。保罗里维尔(The Paul Revere House)之屋是波士顿最古老的私人住宅,建于1680年,这位商人兼银匠是独立战争时期着名的爱国者与抗英英雄,这裡仍完好保留当年的生活用品,並且有专人解说。
老北教堂(Old North Church)是波士顿最老的教堂,它的尖塔曾作为英国人从海上登陆消息的通报台,也标誌着美国独立战争的爆发。科珀山墓地(Copp’s Hill Burying Ground)是波士顿北边的最高点,英军曾在邦克山的战役裡以此为据点攻佔了查尔斯城。
美国宪章号(U.S.S. Constitution),自1797年下水服役,至今已届两百年,是世界上历史最悠久的现役战舰,在1812年与曾与英国战舰连续交锋44次,没有被任何一次战役击垮过,绰号老铁甲号的称谓果然名不虚传。除了铁甲号的陈列外,这裡也设立博物馆,陈列有关宪章号的建造过程、航行与维修等资料。
自由之路的最後一站是邦克山纪念碑。这个高221英尺的纪念碑,主要是为了纪念1775年美国独立战争时第一次与英军交战中不幸阵亡的爱国战士。走到自由之路最後一站还有体力的人,倒是可以试试纪念碑一千多级的台阶,由上面可以俯瞰波士顿美丽的市景。