无论是人文、艺术、科技还是历史，博物馆就是一个国家精神文化的缩影和精髓所在。逛博物馆不仅是开拓眼界的好机会，更是见证一个国家“软实力”的最好印证。透过博物馆这个窗口，你不仅能够感受到一个国家对于教育的态度，更能对这个国家的历史有一个深刻而立体的了解。这个国家的主流意识和主流感受都是可以通过这个窗口反映出来。作为美国的首都，华盛顿的博物馆数量繁多且类型丰富齐全。与中国城市不同的是，美国每个城市都有各自鲜明的特点，没有经济、文化、政治、军事集一身的四位一体的城市。所以作为首都和政治中心，华盛顿鲜有纽约大都市的浮躁与繁华，更多的是一种文化与历史的积淀。正因如此，也成就了其博物馆的优雅。华盛顿的每个博物馆都有不同的主题和大量精美的藏品，因此来到华盛顿，博物馆是一项不可错过的游览主题。
说到博物馆，就不得不提“史密森尼学会”，它是世界上最大的博物馆体系，其下设的博物馆数量众多，藏品精美丰富，在博物馆界占有重要地位。该学会包括19个博物馆和9个研究中心，常年向游人免费开放。这19个博物馆中，有17个都在华盛顿，主要集中在华盛顿国家广场或者周边不远的地方，即国会山和华盛顿纪念碑之间的区域，步行20分钟范围内的博物馆就有10个。
一般来说博物馆的藏品会分为固定展览和临时特别展览。固定展览是常年在博物馆中展出的，有时固定展品也会到其他国家和地区巡展，而特展是指一段特定时间内围绕一个主题进行的集中展览，如毕加索特展就是在特展期间集中展出别馆收藏的毕加索的画、雕塑作品等。从官方网站就能够获取最新的临时特展的信息，特展比较常在艺术类博物馆进行展出。
电影《博物馆奇妙夜2》（Night at the Museum: Battle of the Smithsonian）主要取景于华盛顿的国家自然与历史博物馆、国家航空航天博物馆等。来到华盛顿，开启博物馆之旅，你能看到的珍品将远远超过你的想象。在国家自然与历史博物馆，珍藏着一颗名为“希望蓝钻石”（Hope Blue Diamond）的绝世珍品，这颗世界上最重的蓝钻石背后的故事真实而又离奇，由世界上最知名珠宝商为其倾心打造的配饰更使得它熠熠生辉，光彩夺目。如果对艺术绘画感兴趣，更不会后悔来到华盛顿。这里能看到很多大师的真迹，比如位于国家美术馆的梵高《自画像》（Van Gogh's Self-portrait），关于这个天才，关于他的画，只有看其真迹，方能感受其中的奥秘。这幅自画像不仅是出自著名的梵高之手，更是他众多优秀作品中堪称经典的典范。达·芬奇的画作《吉内薇拉·班琪》（Ginevra de'Benci）也是自来到国家美术馆以来，备受关注的焦点。稀有、特别、美丽、丰富、细腻等等都可以是这幅油画的形容词。来到华盛顿一定不能错过一睹它风采的机会。此外，也能有机会目睹很多极具美国特色的藏品，比如珍藏在美国历史博物馆的“第一夫人的晚礼服”（Gown of First Ladies’）。不能亲临总统的就职现场也没有关系，能够一睹曾经出现在现场的多位总统夫人的晚礼服一定能够弥补这一缺憾。从世界顶级时装设计大师们创作的晚礼服中去感受当时站在政治最高点的总统和站在他们身旁的夫人们的风采也是一件幸事。对于航空航天科技感兴趣的话，一定要去美国航空航天博物馆花半天时间逛一逛。在这里能看到世界上第一驾试飞成功的飞机——由莱特兄弟发明的飞机（Wright Flyer），这一发明圆了无数先驱飞行的梦想，是标志航空事业开始的奠基石，而如此近距离感受它、了解它、认识它，也只有在这里可以做到。
华盛顿周末和法定节假日，街边停车（Pay Box）多数都是免费的。 美国国会大厦（United States Capitol） 的倒映池旁边的空地，也可以在节假日免费停车。
国家广场两旁的路边除周一至周五凌晨01:00-10:00以外，都可以免费停3小时，这两条路分别是Jefferson Drive和Madison Drive，停车时需要仔细阅读路边的标识牌，不要错停到残疾人停车位和特殊授权车辆停车位。
